Adieu les apparats du pouvoir !

Ce matin, le militaire à la carabine n'était plus en faction à la porte de l'ascenseur.Un grand ponte était probablement parti et je n'étais assez important pour être protégé. En déposant ma clé en partant, le réceptionniste me dit que ma réservation n'était que pour 2 jours et qu'il fallait que je vois avec le ministre pour prolonger. Comme je ne pouvais joindre personne avant demain (discours officiel), je suis monté prendre mes affaires et me voilà parti à la recherche d'un hôtel. Le plus simple était d'aller à Paharganj, le quartier historique des routards près de la gare de New Delhi. Moins de routards qu'à l'époque, peut-être la saison peu propice, ce qui m'a permis de trouver une chambre cher et sans fenêtre mais l'hôtel a un bar restaurant sur la terrasse de toit.

A première vue, Paharganj n'a pas changé, je vous en dirai plus en fin de séjour.

En début d'après midi, je retourne à West Patel Nagar [1], le quartier où j’ai habité quelques semaines au début de mon séjour [2]. C’est un quartier qui borde une grande artère sous le métro avec de part et d'autres des immeubles commerciaux plutôt moderne: banques, bureaux, magasins, salle de fitness,.. Bref tout pour des employés de la classe moyenne.

En 1974, il y avait au centre de Patel Nagar un immense espace vert avec des portiques où j’épatais les enfants en faisant le cochon pendu. A la place, on a construit des blocs entourant un petit parc [3]. Les constructions sont plus denses et plus hautes qu'à Defence colony. Les entrées des rues qui quadrillent les blocs n'ont ni portail, ni guérite. Il y a des boutiques dans toutes les rues, même les passages de service, et des étals sur leur devanture mais aujourd'hui était jour de marché. Beaucoup de circulation et de monde mais rien à voir avec hier à Karol Bagh.

Pour finir la journée, j'ai voulu voir le centre commercial construit à la place du bidonville de Kathputli Colony détruit en 2017 [4]. A la sortie du métro, j'ai montré la photo google map de Delhi Mall sur mon téléphone mais personne n'avait l'air de connaître. Finalement, un conducteur de cyclopousse [5] a accepté de m'y conduire. Après plusieurs demandes de renseignement en chemin, il a fini par comprendre que le centre était en cours de construction! Je lui ai quand même demandé de m'approcher pour une photo avant de me ramener au métro.

Ce soir, repas dans Paharganj et écriture de blog.

1. Article Wikipedia Patel Nagar
2. Pour 2 quartiers où j’ai vécu, je ferai à mes moments perdus un article avant-après avec photos des deux époques.
3. Dans la galerie, j’ai mis une photo satellite du quartier aujourd’hui avec les nouveaux blocs entourés en rouge. Je n’ai pas retrouvé ma maison mais j'ai marqué d'un point vert là où je pense qu'elle était.
4. Pour en savoir plus sur les bidonvilles en général et celui de Kathputli Colony en particulier, voir mon article Que faire à Delhi.
5. Oui j'ai honte mais après tout, il faut bien que tout le monde vive. Malgré tout, on est mal à l'aise. Ca a l'air très dur, le rickshawwallah est en permanence debout sur les pédales et met pied à terre pour pousser à la moindre difficulté.